De tijd vliegt. Het is alweer tien jaar geleden dat acteurs Vin Diesel en Paul Walker voor het eerst plaatsnamen in hun razendsnelle bolides in Rob Cohens actiethriller The Fast and the Furious. In die film uit 2001 zagen we hoe de door Walker gespeelde politieman Brian O'Conner zich verliest in de wereld van illegale, maar zeer spectaculaire straatraces - een wereld waar ene Dominic Toretto met de scepter zwaait. The Fast and the Furious bleek een kaskraker, dus twee vervolgfilms waren onvermijdelijk: 2 Fast 2 Furious en Tokyo Drift. In deel drie was de originele cast nergens meer te bekennen, maar met Fast & Furious uit 2009, waarin zowel Diesel als Walker weer meededen, kreeg de franchise een herstart. Nu, een decennium na The Fast and the Furious, is het tijd voor Fast & Furious 5.

Fast & Furious 5 gaat verder waar deel vier ophield. Dominic "Dom" Toretto staat op het punt naar de gevangenis te gaan, maar daar steken zijn vrienden Brian en Mia een stokje voor. Ze helpen Dom te ontsnappen, en gedrieën vluchten ze naar Rio de Janeiro. Het voortvluchtige trio heeft veel geld nodig om de rest van hun dagen in luxe te kunnen onderduiken, en besluit daarom één laatste diefstal te plegen. Ze stellen een team samen en zetten hun zinnen op het kapitaal van een corrupte zakenman. Die heeft namelijk honderd miljoen dollar liggen in een kluis in hartje Rio. Dom en Brian worden echter op de hielen gezeten door de reusachtige spierbonk Lucas Hobbs, een Amerikaanse agent die niet zal rusten voordat hij de criminelen achter de tralies heeft gekregen.